Att göra finanskrisen begriplig

Foto: Paul Hansen

— Som nyhetstecknare letar jag hela tiden efter ämnen som folk snackar om, men som ingen riktigt kan förklara", säger Johan Jarnestad, nyhetstecknare på Dagens Nyheter. "När man håller på med egna projekt kan det vara lite svårare att få in dem i tidningen, men det här jobbet kom från ekonomiredaktionen. Uppdraget, som kom från ekonomiredaktionens chef Åsa Tillberg, var 'Gör finanskrisen begriplig!'. Och det är ju ett perfekt läge."

Johan satte i gång med att scanna internet för att få så mycket bakgrund och information som möjligt. Sedan jobbade han nära ekonomireportern Dan Lucas, som skrev inledningstexten medan Johan ritade sin del. Med jämna mellanrum stämde de sedan av med varandra.

— Det var egentligen två självständiga spår som kom ihop till ett i tidningen. Och resultatet blev väldigt lyckosamt.

Hösten 2008 var den amerikanska lånebubblan som ledde till en av historiens värsta finanskriser på allas läppar, även i Sverige. Men att förstå de bakomliggande orsakerna var en helt annan sak.

— Redan innan jag fick uppdraget hade jag förstås funderat på finanskrisen, säger Johan Jarnestad. — Jag hade träffat vuxna människor som arbetade med ekonomi, men som inte kunde förklara vad som pågick. Och om inte de visste, vem visste då? Det gjorde att jag började samla på information från många olika håll. Det som driver en nyhetstecknare är att förklara komplicerade sammanhang, och då måste man ha bra källor. Det är framför allt folk som vågar generalisera, för man måste ju hitta en rimlig förklaringsnivå.

— Ofta är fröet att man själv inte begriper ett visst ämne. Att få gå in i något så man blir expert är otroligt roligt. Jag blev bortkopplad från mitt vanliga arbete för att hålla på med detta i två veckor, och det är naturligtvis ett fantastiskt privilegium, som jag tror ingen annan tidning i Sverige kan erbjuda sina medarbetare.

Johan valde en klassisk metod att berätta en historia genom att låta läsaren följa den fiktiva familjen Gonzalez väg genom den amerikanska bolånekarusellen.

— Det svåraste var att hitta rätt nivå. Mitt sätt att berätta är att ha med en lagom dos humor, även om det är allvarliga ämnen. En läsare tittar i genomsnitt sex sekunder på en sida innan han bläddrar vidare, och då gäller det att fånga honom innan det.

Responsen från läsarna var lika snabb som entydig. Johans inbox fylldes av mail som alla sa samma sak: "Tack! Nu begriper jag!". Och även om läsarreaktionerna var den största belöningen för Johan kunde han också glädjas åt att Society for News Design (i princip världsmästerskapen för tidningsdesign) tilldelade jobbet en Award of Excellence, och att han fick en bronsmedalj i den skandinaviska motsvarigheten.

"Dagens Nyheter tar ner finanskrisen på jorden genom att bokstavligen börja i början och ge läsaren en steg-för-steg-guide för att förstå krisens natur. Det är en fin balans mellan humor och allvar", hette det i motiveringen.

— När man vinner priser känner man att man får ökat förtroende att lägga mer tid på vissa jobb, och det är värt otroligt mycket. Sedan är Dagens Nyheter väldigt bra på att berätta för läsarna om när medarbetare fått utmärkelser, vilket alltid är kul.

Johan söker hela tiden inspiration till nya jobb – det kan vara i tecknade serier som Tintin, i tv-program på favoritkanalen Discovery, i tidskrifter som National Geographic, hos animatörer som Don Hertzfeldt, i konsten, i vägskyltar eller skyltar på flygplatsen. Men vad skulle drömjobbet vara?

— Att förklara vad som händer i människor när vi drabbas av depression och utbrändhet. Det tror jag är ett ämne som väldigt många människor är intresserade av.

Klicka här för att se Johans grafik! (pdf)