En rolig historia

Vem vill läsa om gamla kungar och medeltida slag? Om personer som varit döda i hundratals år och historiska händelser som är bortglömda sedan länge? En hel del, visar det sig. Sedan starten för snart fyra år sedan har Illustrerad Vetenskap Världens Historia blivit en framgångssaga i hela Norden - och nu siktar man på den holländska marknaden.

— Vår utgångspunkt har hela tiden varit att berätta om de största och mest spännande historiska dramerna från hela världen, som vi tror att läsarna vill ha, säger Sebastian Relster, chefredaktör för alla de nordiska editionerna av Illustrerad Vetenskap Världens Historia. Det kan röra sig om de stora krigen, de stora upptäckterna, de stora tekniska bedrifterna - men också till exempel de stora konstverken eller byggnadsverken.

— I synnerhet andra världskriget är alltid intressant, men också alla former av teknikhistoria. Och det omslag som sålt bäst är faktiskt Djingis Khan!

Sebastian och den övriga redaktionen, runt 15 personer, sitter i Bonnier Publications lokaler i Köpenhamn. Bonnier Publications ger ut ett antal tidskrifter, med Illustrerad Vetenskap som det stora flaggskeppet. Liksom flera av medarbetarna kommer Sebastian från just Illustrerad Vetenskap, och att namnet ingår i titeln på historietidningen är förstås ingen slump.

— Det är ett av Nordens starkaste magasinsvarumärken, så det är inte så konstigt att vi ville använda oss av det, säger Sebastian. Mycket av sättet vi berättar på, med samverkan mellan text och bild och den höga servicenivån gentemot läsarna, har vi också hämtat från Illustrerad Vetenskap.

Faktum är att grundidén till tidningen kom från utvärderingen av en läsarundersökning  på Illustrerad Vetenskap som visade att historia och arkeologi var de populäraste ämnena. Och därifrån till en egen tidskrift var steget inte så långt.

I oktober 2005 lanserades tidningen samtidigt i Sverige, Norge och Danmark, och Finland följde efter året därpå. Tidningen, som utkommer med 18 nummer per år i varje land, produceras i sin helhet i Köpenhamn, men man har förstås lokalredaktörer i de andra länderna som översätter och lägger till en del eget material. Och resultatet är en makalös framgång:

• I Sverige har upplagan stigit från 37 000 under 2006 till 55 500 under 2008, alltså en ökning på 50 procent. Detta är ca 20 000 mer är närmaste konkurrerande tidning. Under samma tid har läsarantalet ökat från 85 000 till 132 000.
• I Danmark har upplagan ökat med 42 procent under de två senaste åren. Läsarantalet är där uppe i 170 000 (2008).
• I Norge har upplagan ökat med 85 procent under de två senaste åren. Samtidigt har läsarantalet ökat till 101 000 (2008).
• I Finland har upplagan från lanseringen i september 2007 stigit till drygt 17 000 2008. Där finns ännu inga läsartal.
• Sammanlagt är alltså upplagan ca 130 000 i hela Norden.

Att prenumeranterna gillar tidningen är helt klart - den har den längsta levetiden (alltså det antal nummer som prenumeranterna stannar) av alla Bonnier Publications titlar. Och att även lösnummerförsäljningen fungerar bra fick man ett kvitto på i maj då tidningen som första historietidning någonsin lyckades slå sig in på Pressbyråns tio i topp-lista. För bara några veckor sedan gavs en oneshot ut i Holland, och om den lyckas hoppas man förstås på en mer regelbunden utgivning även där.

Vad är då framgångsreceptet?

— Kombinationen av underhållning och undervisning, berättat på ett sätt som alla kan förstå, säger Sebastian. Vi kräver inga förkunskaper av läsarna - det räcker med att man är intresserad.

Trots att redaktionen gör sitt yttersta för att allt som står i tidningen ska vara korrekt - och tar hjälp av en imponerande expertpanel med historiker och arkeologer från olika universitet i Norden - händer det förstås att fel slinker igenom. Vilket är det värsta felet som stått i tidningen?

— Det värsta vet jag inte riktigt, skrattar Sebastian. Men en gång råkade vi skriva att cykeltävlingen Tour de France är tusen gånger längre än vad den är - 3,5 miljoner kilometer i stället för 3 500 km. Det var lite pinsamt...