Från sol till snö

Moi!

Jag heter Shannon Mendis och kommer från soliga Winter Park i Florida. Just nu jobbar jag dock i Helsingfors som grafisk formgivare för tidskrifterna Olivia (mode) och Divaani (inredning) på Bonnier Publications. I Florida jobbar jag med fler än 40 olika specialtidskrifter för Design Services Department på Bonnier Corporation. Olivia är den bästa modetidskriften i Finland - och det säger jag inte bara för att jag jobbar där - den är smart, rolig, ärlig och kan fungera som din personliga shoppare genom att hjälpa dig göra både stora och små val.

De första sex veckorna har jag hjälpt till med designen för Olivias webblansering och resten av tiden kommer jag att göra layouten till tidningssidorna i de två tidskrifterna tillsammans med mina kollegor Tuomas och Liisa.

Under min tid här i Finland har jag försökt hinna med allt och inget och verkligen utnyttja den här resan så mycket det går, vare sig det handlar om att utforska staden, hitta nya vänner, resa till andra länder, åka snowboard och skidor i Talma, prova finsk mat eller att försöka vänja sig vid klimatet här. Att komma från ett ställe där det är varmt och soligt hela tiden till ett ställe som är kallare än något annat jag har upplevt var nog den svåraste förändringen för mig. Jag har bott i Florida i hela mitt liv och det har aldrig snöat där!

Min första erfarenhet här fick jag den första veckan när jag gick till jobbet. Inte nog med att jag var tvungen att dra på mig vanliga skor istället för flip-flops, dessutom blev det en väldig massa klädlager för att jag skulle hålla mig varm. Jag kände mig som den där ungen i filmen Christmas Story... "I can't move my arms!"

Det är inte bara klimatet som är annorlunda här. Maten smakar också helt annorlunda, men det var jag beredd på. Jag är inte kräsmagad vilket jag är väldigt glad för, eftersom jag har bestämt mig för att inte lära mig några finska matord utan istället bara beställa och hoppas att jag gillar det jag får... mycket äventyrligt! Hittills är köttbullar min favoriträtt, men allt smakar så gott! Jag har till och med provat renkött för första gången.

Jag drog fördel av vädret en helg och tog en promenad på isen! Det är ju något man kan göra när det är så här kallt... det var så häftigt att bara kliva ner från bryggan och "gå på vattnet". Nästa vecka ska jag prova att bada isvak och bastu. Can hardly wait!

Jag har också spenderat lite tid i Talma med Michelle och Tiki, två andra Bonnieranställda, åkt skidor för första gången och snowboard. Jag har också provat utomhusrinken Jääpuisto tillsammans med Päivi som jobbar på MTV3 och klättrat med Kaisa (en finsk tjej som kommer att åka till New York nästa GROW-omgång). Dessutom har jag spelat bowling och badminton, och shoppat, gått på akvariet, hälsat på hos MTV3, varit på tryckeriet i Forssa, gått vilse i stan, upplevt en Bloc Party-konsert och Top Billin @ Redrum (den coolaste klubben i stan som råkar ligga på min gata... fantastiskt...)

De andra helgerna i Helsingfors har jag ägnat åt museer och konstgallerier. Jag åkte till Estland med en färja över dagen och gick runt i Tallinns Gamla stan, fick träffa James Blunt, blev attackerad av duvor och hittade den knäppaste magneten jag någonsin sett. :-)

Förra helgen var jag i Stockholm och hälsade på min kollega hemifrån, Michelle, och fick även träffa de andra GROW-ambassadörerna Mikko, Ami och Renee. Det var jättekul att få dela med oss till varandra av våra erfarenheter. Att se staden och hänga på olika caféer var också mysigt. Vi gick till och med ut på lördagskvällen, till Café Opera där även Metallica hade synts till tidigare under kvällen. Jag lyckas verkligen vara på rätt ställe vid rätt tidpunkt! Nästa stopp är Köpenhamn, Danmark. Se upp för här kommer jag!

Allt som allt är den här tiden fantastisk och jag är lyckligt lottad som har fått åka hit. När folk frågar hur jag klarar av kylan säger jag bara - lager på lager-metoden! Andra frågar om språkbarriären och det ÄR svårt ibland, men jag är trots allt designer och så länge jag producerar snygga grejer är alla nöjda och glada! En del frågar också om hur det går att hitta nya vänner, och jag svarar att alla är så vänliga och låter mig följa med till olika ställen och se saker runt om i stan. Jag säger hellre ja än nej till saker — jag är en ja-kvinna — och det är det som har hållit mig upptagen och fått tiden att rinna iväg. Vissa frågar om jag längtar hem... självklart saknar jag min familj och mina vänner och havet, solskenet, att gå omkring i flip-flops... men den här resan har betytt så väldigt mycket för mig, både personligen och professionellt, och jag skulle inte byta bort den för allt i världen!