Högt spel i Krasnodar

För de flesta människor utanför Ryssland säger namnet Krasnodar förmodligen ingenting. Men i hemlandet är det annorlunda. Krasnodar, som grundades i slutet av 1700-talet av Katarina den stora, är här känt som centrum för Kubankosackernas kamp mot bolsjevikerna. Och andan från "stäppens gräshoppor" eller "de blåögda vargarna", som kosackerna kallades av sina fiender, lever kvar i en misstänksamhet mot överheten än i dag.

Somrarna kan vara olidligt heta i Krasnodar; temperaturer på runt 37 grader i flera veckor är inte ovanliga. Enda chansen att få lite svalka är att hoppa in i en luftkonditionerad bil eller ett kontor. Här, 1 500 kilometer söder om Moskva och hundra kilometer från Svartahavskusten, i en stad som inte ens ligger på topp 15-listan över Rysslands största städer, ger Bonnier sedan 2007 ut affärstidningen Delovaya gazeta Yug.

"Vi hade redan en tidning i S:t Petersburg, Delovoy Peterburg, som har fungerat mycket bra där", säger Andrus Vaher, vd på Delovoy Peterburg och Delovaya gazeta Yug. "Därför kändes det logiskt att testa konceptet även i andra städer i Ryssland."

Den ryska ekonomin kan om man vill beskrivas rätt enkelt. Först kommer Moskva. Sedan kommer ingenting. Sedan kommer S:t Petersburg. Sedan kommer ingenting. Sedan kommer ett femtontal städer med en befolkning över eller runt en miljon invånare. Det var dessa städer - och de omkringliggande regionerna - som Bonnier bestämde sig för att börja undersöka 2006.

"Vi besökte många platser runt hela Ryssland och kartlade situationen på mediemarknaden, vilket inte är så lätt eftersom marknaden är rätt sluten och det är svårt att få fram relevanta data", berättar Andrus Vaher. "I många av de stora städerna fanns dessutom etablerade affärstidningar sedan många år. Till slut hade vi en shortlist på fem städer, och av dem valde vi ut Krasnodar."

Skälen var flera. Även om staden Krasnodar inte har mer än cirka 800 000 invånare är den huvudort i en region, Krasnodar kraj, med över fem miljoner invånare. I regionen finns också Novorossiysk, den största ryska hamnen i Svarta havet, samt landets populäraste badort Sotji som står värd för vinter-OS 2014, vilket med all säkerhet kommer att leda till ett uppsving för investeringar i området. Krasnodar är intressant även av andra anledningar - exempelvis kommer den trea på listan över städer där folk köper flest nya bilar i förhållande till invånarantal, efter Moskva och S:t Petersburg. Och att den ryska versionen av affärsmagasinet Forbes i maj 2009 utnämnde Krasnodar till "landets bästa affärsstad" försvagar inte direkt bilden av en stad i tillväxt. Och sist men inte minst saknade staden en affärstidning.

Bonnier mjukstartade med att lansera en webbsida i Krasnodar, och i samband med detta flyttade tre journalister från Delovoy Peterburg ner till staden, hyrde en liten lägenhet och satte i gång och jobba. När det gällde chef bestämde man sig för att satsa på ett lokalt namn, men att hitta någon från medieindustrin utan kopplingar till den lokala styrelsen visade sig vara omöjligt. Den blivande chefen Dmitrij Volkov rekryterades i stället från vinindustrin.

"De flesta ryska tidningar är milt sagt ganska okritiska till den lokala stadsstyrelsen och potentiella annonsörer", säger Andrus Vaher. "Så jobbar inte vi. Vårt koncept - förutom att vi inte bara skriver om företagen utan om människorna bakom företagen - är att vi alltid ska vara oberoende och inte ha några band med den lokala industrin. Så det var väldigt svårt att förklara för våra annonsörer att vi inte tänkte skriva positivt om dem bara för att de annonserade."

Bonniers affärstidningar skiljer sig också från de andra ryska affärstidningarna när det gäller prenumerantstocken. Det traditionella systemet i Ryssland - såvida tidningarna inte bara säljs i lösnummer eller är helt annonsfinansierade ¬- är att folk en gång i halvåret får hem en tjock katalog som skickas ut av en stor agentur, och där får de kryssa i vilka tidningar de vill prenumerera på. Det gör att de flesta tidningar själva inte vet vilka prenumeranterna är, medan Delovoy Peterburg och Delovaya gazeta Yug har full koll på sina prenumeranter.

Men etableringen i Krasnodar har inte varit helt utan problem. En dag i början av tidningens existens kom två män in på redaktionen. De förklarade att de var från skattemyndigheterna och var här för att kontrollera att tidningen betalt licens för sina dataprogram. För att göra detta var de tvungna att ta samtliga datorer i beslag, vilket förstås skulle ha varit helt förödande för tidningen. Samtidigt lät de antyda att en lämplig penningsumma skulle kunna lösa problemet.

"Dmitrij Volkov ringde mig och sa 'Vad ska vi göra, Andrus? De vill ta våra datorer'", berättar Andrus Vaher. "Och då sa jag: 'Det kan vi inte tillåta'. Så efter att vi pratat ett tag gick Dmitrij ut och sa att om ni tar våra datorer kommer vi att skriva om det inte bara i vår tidning och i Delovoy Peterburg, utan i alla de övriga europeiska affärstidningar som ingår i gruppen. Så det blir ganska dålig publicitet för potentiella framtida investerare i Krasnodar. Efter en kortare överläggning försvann männen och har inte hörts av sedan dess."

Och det är inte sista gången tidningens oberoende policy kommit i konflikt med lokala potentater.

"Våren 2009 gjorde vi en intervju med borgmästaren i Novorossiysk", berättar Andrus Vaher. "Det tog några veckor innan vi kunde publicera artikeln eftersom hans pressofficer var tvungen att godkänna varje ord. Det hör till saken att borgmästarens kontor är en av de platser dit vi levererar ett antal gratisexemplar av tidningen. Den dagen då artikeln publicerades blev vår chef uppringd av en medarbetare på borgmästarens kontor, som berättade att alla exemplar av tidningen som skickats till kontoret var sönderklippta med en sax, och att vi inte längre hade tillåtelse att leverera tidningen dit. Orsaken var att vi använt oss av en bild på borgmästaren som han inte hade godkänt - han tyckte han såg ut som en maffiaboss. På den gamla goda tiden publicerade tidningarna ju bara officiella bilder av makthavarna, så det här var tydligen någonting nytt för honom ..."

Än så länge kommer Delovaya gazeta Yug ut en gång i veckan, men om allt går som det ska är tanken att öka utgivningstakten. Och en tidning som vågar vara uppkäftig mot överheten borde ha alla möjligheter att lyckas i kosackernas hemtrakter.


FAKTA
Bonnier Business Press och Bonnier har varit verksamma i Ryssland sedan 1993, när affärstidningen Delovoy Peterburg lanserades. I dag är Delovoy Peterburg den ledande affärstidningen i S:t Petersburg och landets tredje när det gäller betald upplaga. Förutom Delovoy Peterburg och affärssajten www.dp.ru publicerar företaget handböcker och en affärstidning i Krasnodar - Delovaya gazeta Yug. Det strategiska målet för Bonnier Business Press är att exportera  Delovoy Peterburgs framgångsrika affärsmodell till andra stora städer i Ryssland.