James Oseland dömer de bästa

En dag damp ett mejl ner i James Oselands inkorg. Frågan från tv-producenten Doneen Arquines på produktionsbolaget Magical Elves löd om han ville bli domare i en ny realityserie under utveckling. Han tvekade inte en sekund.

– Jag var ett enormt fan av både Top Chef och Bravo, och jag kände till ryktet om Magical Elves – nämligen att de gör fantastisk och smart tv och film.

Några veckor efter det där mejlet satt James, som till vardags är chefredaktör på Bonnier Corporations mat-titel Saveur, i intervjustolen och grillades av producenterna till programmet Top Chef Masters.

– De frågade saker som vilka mina favoriträtter är och hur jag hamnade på Saveur. Jag försökte slappna av så gott det fick, men tänkte efteråt att det finns inte en chans i världen att det där jobbet blir mitt. Jag släppte liksom tanken på det. Fast sen ringde Doneen och frågade om jag kunde börja inom två veckor.

James kallade in Saveur-redaktionen på sitt kontor och förklarade läget.

– Det var en fantastisk chans för magasinet att synas, men det skulle också innebära att jag var borta från New York en månad, och redaktionen skulle bli tvungen att sköta sig själva med hjälp av en miljon konferenstelefonsamtal mellan mig och dem. De sa i alla fall ja allihop, och det gjorde Bonnier Corporations vd Terry Snow också.  Så plötsligt satt jag på ett plan till Los Angeles, galet nervös och exalterad. Och nu har det redan gått tre säsonger! ler James.

Han undrade kanske lite vad han gett sig in på i början.

– Tänk dig situationen. Åtta kameror som filmar dig medan du äter, sminkad med femton lager i ansiktet. Jag var redo att sätta mig på planet hem till New York och mitt normala, tysta, strukturerade liv på Saveur. Men som tur var ringde jag min närmaste kollega Daniel dagen efter och han påminde mig om vilken tur jag har som får göra det här. "Det är bara ett ögonblick som passerar. Njut medan du kan" sa han och från och med då har jag faktiskt gjort det.

Den största utmaningen för James är dock varken kamerorna eller sminket. Det är att välja ut vilka kockar som ska få vara kvar i tävlingen.

– Ibland verkar det i tv som att domarna får något slags kick av att slänga ut deltagarna, men så är det inte, det kan jag intyga! Det är superjobbigt varenda gång. De senaste två säsongerna har jag faktiskt blivit tårögd vissa gånger när deltagare åkt ut. Det är ingen skön känsla.

Att äta god mat är inte den enda fördelen för domarna:

– Det har också varit fantastiskt lärorikt. Jag har lärt mig något nytt i nästan varje program – om matlagning, teknik eller den mänskliga karaktären. Det är en klar bonus med att vara med i showen, säger James.

Showen har varit en stor succé med 1,5 miljoner tittare i USA och många fler utomlands. För Saveur har det också mycket riktigt blivit ett bra sätt att göra varumärket mer synligt.

– Sen jag började vara med i Top Chef Masters är det folk som stoppar mig hela tiden. På gatan, på flygplatsen, var som helst, till och med i Indien och Brasilien har det hänt. "Är det inte du som är James Oseland, chefredaktören för Saveur?" Att magasinet jag älskar att göra får så stor uppmärksamhet känns bra i hjärtat., avslutar James.