Passionerad läsning

Vad har en tonårig skateare gemensamt med sin 50-åriga VD-mamma? Vad delar de båda med en whitetail-jägare från Missouri och en tånginpackad solbadare på Hawaii? De kanske inte själva skulle kunna se vad som binder dem samman, men det gör Dave Freygang som är Vice vd för Bonnier Corporations Enthusiast Group.

— Det finns en röd tråd i varje läsargrupp som binder dem samman - passionen. Mamman som läser Working Mother och den TransWorld SKATEboarding-besatta sonen kanske inte alltid kommer överens, men Bonnier förstår dem båda.

En kanske ännu viktigare detalj är att de som jobbar med magasin,och försäljning på Bonnier själva är entusiaster. Freygang tror att det är en stor anledning till Bonniers framgångar.

— Vi försöker anställa personer som inte bara är experter på sitt jobb - utan också deltagare i den typ av media som de jobbar med. Som Eric Zinczenko, publisher på Outdoor Group och själv jägare. Våra läsare litar på oss och respekterar oss för att de vet att vi vet vad vi pratar om, säger Freygang.

Jag tror att vi kommer minnas 2009 som ett turbulent och utmanande år, men personligen hoppas jag på att det dessutom blir ett år för återskapande och innovationer. 
—Greg Schumann

Autenticitet är dock inte den enda framgångsfaktorn. Expertisen väger också tungt, speciellt i en tid som nu när Internet erbjuder massor av information som kanske inte alltid är sanningsenlig.  Det är något som Gregg Hano, publisher på Science Group, tar fasta på.

— Jag tror att en av sakerna som håller ihop det här företaget är att publiken vi har vill lära sig något. När våra läsare tar upp Saveur eller Popular Science så är det nyfikenheten som driver dem till att läsa. De vet att de kan komma till oss för att lära sig, oavsett om det är att åka snowboard eller att göra en sufflé.

Just entusiasmen har varit Bonnierkoncernens affärsidé sedan starten 1978. Det var det året som Bonnierchefen Terry Snow - på den tiden vattenskidåkare på elitnivå som bara två år tidigare hade tagit examen från college - gav ut sitt första magasin, WaterSkiing (numera WaterSki).

— I början av åttiotalet började jag bygga ett litet företag som hjälpte till att ge ut andras magasin om mina personliga intressen och passioner, nämligen vindsurfing och djupvattensfiske, berättar Snow.

— Vi började med en titel 1978, och idag har vi 43 stycken - de flesta branschledande i sina kategorier.

Snows Floridabaserade World Publications blev snabbt en storspelare på lyxmarknaden. 2006 blev World Publications affärspartner med Bonnier AB och fick på så sätt en mindre andel i företaget . Året därpå köpte Bonnier AB 18 magasin av Time Inc., kombinerade tillgångarna med de från World Publications och startade ett nytt företag - Bonnier Corporation - vilket ökade den demografiska spännvidden markant. I och med köpet fick Bonnier några av landets äldsta och mest respekterade titlar - Outdoor Life och Popular Science. Dessutom började man sitt intåg på den spirande mammamarknaden med titlarna Parenting och Babytalk och genom livsstilsmagasin som Transworld SNOWboarding och SKATEboarding kunde även ungdomarna nås. I ett slag blev duvungen Bonnier Corporation flygfärdig och nådde plötsligt miljontals fler läsare. Företaget expanderade från 360 till över 1100 anställda och etablerade kontor i New York, Florida, Kalifornien och Colorado. Idag är det ett av de stora märkena på den amerikanska marknaden.

I Bonnier Corporations femåriga strategi ingår planer på att rekvirera flera titlar, men man avser också att växa på andra områden som webben, TV/video och events. Målet är att bli ett centraliserat multimediaföretag som sätter kunden i första rummet - inte magasinet.

Man kunde kanske tro att växtvärk skulle bli ett problem i en företagsexpansion av den här storleken, men Greg Schumann som är vice VD i Parenting Group tror istället att företagets "ungdom" är till dess fördel.

— Jag tror att alla affärer är en pågående evolution, men detta är något mer - det är ett företag som skapar och återskapar sig självt varje dag, säger han. Den processen kräver att företaget är mer entreprenöriellt än korporativt, och jag tror att det måste vara så när man befinner sig i processen att skapa och bygga upp något nytt.

Att ha en affärsmodell som innebär snabb förflyttning samtidigt som man vårdar det kreativa tänkandet verkar fungera, om man ser till gruppens obefläckade meritlista.

— Magasinutgivning är en kapitalintensiv och riskabel verksamhet, men vi har inte misslyckats hittills, varje ny lansering eller förvärv har blivit en framgång, säger Snow.

Hano använder stora ord när han mäter Bonniers framgångar på både print- och onlinesidan.

— Det som förenar de olika affärsverksamheterna är en önskan att producera högkvalitativt innehåll. Vi jobbar extremt hårt med att skapa en produkt som ger resonans och kan utnyttja fördelarna med stödet och välviljan som finns hos våra läsare och besökare. Läsarna har ett förtroende för våra produkter - det är så vi tjänar pengar, säger Hano.

Kan verksamheten stå emot den finanskrisen med allt vad den innebär? Freygang tror det, och han har en plan.

— Vi kan väga upp nergångarna av det enkla skälet att vi har en kontakt med våra läsare. Vi når toppen av triangeln. Vi vill påverka de som influerar andra - för de slutar inte göra sin grej bara för att det råkar vara finanskris, säger Freygang.

Schumann föredrar att tänka på nedgången som en möjlighet till förändring. 

— Jag tror att vi kommer minnas 2009 som ett turbulent och utmanande år, men personligen hoppas jag på att det dessutom blir ett år för återskapande och innovationer, säger han.

Snow förlitar sig på Bonniers hängivna personal när det gäller att hålla verksamheten flytande.

— Bonnier är ett av få mediaföretag som sätter större värde på sina medarbetare och deras kreativitet än på kortsiktiga vinster för företaget, förklarar han.

Och vad annat kan man vänta sig av en kille som byggde ett helt företag på en av sina favorithobbies?

I Bonnier Corporation ingår 43 magasin, bland annat Field & Stream med 1,5 miljoner prenumeranter, 137 år gamla Popular Science med 1,3 miljoner prenumeranter och Parenting vars prenumerantantal är 2,1 miljoner. Med mer än 350 miljoner dollar i årlig omsättning är Bonnier ett av de 15 största aktörerna i den amerikanska förlagsbranschen.