Se upp i backen – nu kommer SkiNet!

Foto: Niall Bouzon

Att det kändes roligt och spännande var definitivt två avgörande faktorer för mitt nya jobb som Digital Director i Bonnier Mountain Group, men jag hade också en stor utmaning framför mig. Skinet.com, Bonnier Corporations vintersportwebbsajt, levde inte upp till förväntningarna, och skidindustrin hade förlorat förtroendet för oss. Antalet sidvisningar minskade, annonsförsäljningen gick dåligt och det skulle krävas stora förändringar för att ställa allt till rätta.

Bonnier Mountain Group består av Ski magazine, vars läsare är relativt välbärgade och mer åt familjehållet, Skiing magazine, som riktar sig till en ung publik av extrema skidåkare, och Warren Miller Entertainment, ett 60-årigt film- och tv-produktionsbolag inriktat på actionsporter och i synnerhet på skidfilmer. Under internetportalernas glansdagar samlades alla vintersportvarumärkena till enda sajt i stil med Condé Nasts populära Epicurious och Style.com (som får sitt innehåll från förlagets mat- respektive och modetidningar). Platsen kallades SkiNet, och tanken var att man skulle "äga" nätet när det gällde allt som hade med vintersport att göra. Det var en bra idé, men det ledde till att de individuella varumärkena försvann i mixen, vilket var förvirrande både för annonsörer och lojala fans.

Mitt uppdrag var att ta isär SkiNet i sina komponenter, de olika ingående varumärkena, och skapa en unik online-identitet för var och en av dem, och samtidigt öka antalet besökare och annonsörer. Detta krävde några tunga strategiska beslut. Tillsammans med Mountain Groups nye publisher, Mike Federle, och vår chef för onlineförsäljning, Ben Rifkin, gjorde jag upp en plan för att aggregera trafik över de tre olika sajterna, samtidigt som varje varumärke skulle hållas diskret.

En annan utmaning var att arbetet måste göras toksnabbt. Jag flyttade till Boulder i mitten av juni, och införsäljningen för 2010 års skidsäsong skulle påbörjas i augusti. I själva verket hade säljteamet redan sålt en online-annonskampanj på den ännu icke-existerande webbsajten, som var tvungen att lanseras den 15 augusti. Det gav oss bara två månader för att utveckla webbsajten, en nästan ofattbart kort tidsram.

Så Bonnier Corportations tekniska team i Florida jobbade tillsammans med mig för att komma fram till en gemensam plattform att bygga alla tre sajterna på, med kod som skulle kunna upprepas för snabb utveckling. Vår superstjärna och interaktiva art director Doug Parker överförde var och en av de tre olika varumärkenas grafiska profil till de funktioner vi hade kommit överens om, vilket skulle göra det möjligt för varje webbplats att ytterligare anpassas efter det att deras egna varumärkesexperter började arbeta med dem.

Därefter identifierade vi de viktigaste funktionerna som måste finnas på plats vid lanseringen. Warren Miller Films webbsajt måste i första hand sälja biljetter under deras årliga filmturné, med en smart sökfunktion för att hitta filmvisningar över hela USA och visa dem i Google Maps gränssnitt. Ski och Skiing behöver framför allt visa upp prylar, skidorter och tips, med lämpligt innehåll för respektive målgrupp.

Vi ville också engagera skidåkarna själva och få dem att lägga upp bilder och filmer, använda Twitter och olika suveräna interaktiva funktioner, till exempel ett verktyg för att jämföra snö- och lavinförhållanden över hela USA. Men vi visste att vi hade lite tid innan skidsäsongen startade och folk verkligen skulle börja använda dessa funktioner, så vi bestämde oss för att få sajterna färdiga och finslipade först och starta nätverksfunktionerna senare i höst.

Planen fungerade! Hittills har vi uppfyllt alla våra mål. Tre webbplatser relanserade i tid, med Skimag.com och Skiingmag.com lanserade otroliga åtta dagar för tidigt (tack, underbara programmerare!).

Nu har vi påbörjat planeringsfasen för nätverksfunktionerna. Vår lättrörliga utvecklingsmetod (läs mer här!) ger oss möjlighet att kombinera arbetet så vi kan bygga och lansera sajter kontinuerligt, och sajterna blir hela tiden bättre. Besöksstatistiken för augusti och september översteg våra mål, och vi arbetar med skidorter och pryltillverkare för att skapa en del väldigt coolt innehåll som de sponsrar, i förhoppning om att öka både intäkter och skidbranschens förtroende för vårt webbkunnande.

Håller du ett öga på Bonnier Corporations vintersportsajter denna säsong hoppas jag att du kommer att se ständiga förbättringar i vårt innehåll, våra interaktiva funktioner och vår integration med sociala medier. Faktum är att denna vecka drar vi i gång en av de största och mest spännande sociala media-initiativen i Bonnier Corporations historia, kallad 60 Days of Giveaways. I år firar nämligen Warren Miller Films sitt 60-årsjubileum, så varje dag mellan den 1 oktober och den 1 december ber vi användarna att anta en utmaning — svara på en fråga, delta i en skattjakt eller utföra en uppgift på Facebook - för att få en chans att vinna ett värdefullt pris. Varje dag ger vi bort nya skidor, liftkort uppehälle på skidorter och så vidare.

Bonnier Mountain Group är alltid på jakt efter feedback, så om du besöker någon av våra webbplatser och ser något du gillar, något du inte gillar, eller om du har en idé hur vi kan bli bättre - kontakta oss gärna! Eller skriv en kommentar här nedanför.